Sejak tahun 1955, Indonesia telah menyelenggarakan pemilihan umum legislatif sebanyak 11 kali dan pemilihan umum presiden sebanyak tiga kali sejak tahun 2004. Namun, pemilu pada tanggal 17 April 2019 menandai tonggak sejarah bagi negara demokrasi terbesar di Asia dan terbesar ketiga di dunia. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, seluruh rakyat berpartisipasi secara serentak dalam satu momentum, memilih calon presiden, wakil presiden, dan wakil rakyat di pusat dan daerah.
Pemilu pada Masa Orde Lama
Pemilu pertama setelah kemerdekaan Indonesia dilaksanakan pada tanggal 29 September 1955. Kampanye dilakukan dengan berbagai cara, antara lain penggunaan pengeras suara di mobil, dan jalanan sangat ramai. Suasana Jakarta pun menjadi sepi, terutama di kalangan pedagang kecil yang pulang ke kampung masing-masing.
Pasar menjadi sepi ketika para pedagang kembali ke rumah. Sehari menjelang pencoblosan, masih terdapat warga yang belum menerima surat pemberitahuan pemilih sehingga menyebabkan lonjakan pengunjung ke kantor camat. Sejumlah kursi DPR diisi sesuai UU Pemilu yang menentukan keterwakilan setiap 300 ribu penduduk. Pada pemilu kali ini, PNI meraih 57 kursi, disusul Masyumi (57 kursi), NU (45 kursi), PKI (39 kursi), dan partai lainnya.
Pemilu pada Masa Orde Baru
Pemilu pertama pada masa Orde Baru dilaksanakan pada tanggal 3 Juli 1971. Jumlah kursi DPR dan MPR yang diperebutkan mencapai 3.940 orang. Presiden Soeharto yang saat itu masih berpangkat jenderal tidak memberikan hak pilih pada dirinya. Pemilihan kali ini diwarnai suasana tenang yang diawasi ketat dengan keputusan Komandan Komando Operasi Pemulihan Keamanan dan Ketertiban (Komkamtib). Golkar memenangkan pemilu ini dengan meraih 236 kursi, disusul NU (58 kursi), Parmusi (24 kursi), dan partai lainnya.
Pemilu pada masa Orde Reformasi
Sebelum memasuki era reformasi, pemilu 1999 di bawah kepemimpinan Habibie melibatkan 48 partai. Pemilu kali ini melarang lima menteri terlibat dalam kampanye karena keterlibatannya dalam isu politik. Pemilu tanggal 7 Juni 1999 dipimpin oleh KPU untuk memilih anggota DPR dan DPRD.
PDI-P memenangkan pemilu kali ini dengan meraih 153 kursi, disusul Golkar (120 kursi) dan PPP (58 kursi). Pada tanggal 20 September 2004, Indonesia menyelenggarakan pemilihan presiden langsung untuk pertama kalinya dalam sejarah. Syarat untuk terpilih sebagai presiden adalah memperoleh minimal 50% suara sah dan 20% suara di sepertiga provinsi.
Megawati dan Yudhoyono melaju ke putaran kedua, dimana Yudhoyono dan Jusuf Kalla memenangkan pemilu. Pada pemilu kali ini, masyarakat terlihat kurang antusias, mungkin karena ada tiga kali pemilu pada tahun tersebut. Pada tanggal 9 April 2009 telah dilaksanakan pemilu untuk memilih 560 anggota DPR, 132 anggota DPD, dan DPRD seluruh Indonesia. PDI-P memenangkan pemilu ini dengan 150 kursi, disusul Golkar (107 kursi) dan Partai Demokrat (95 kursi).
Pemilu 2014
Pada tanggal 9 April 2014, Indonesia kembali menyelenggarakan pemilihan presiden yang disusul oleh Prabowo-Hatta dan Jokowi-JK. Pemilu ini memperkenalkan metode BPP (Nomor Pembagian Pemilih) atau Harre Quote dalam menentukan jumlah kursi. Jokowi-JK memenangkan pemilu kali ini dengan persentase kemenangan 53,15%, dan Prabowo-Hatta menang 46,85%. Golput tercatat sebesar 30,42%.
Pemilu 2019
Pada tanggal 17 April 2019 telah dilaksanakan pemilu serentak untuk memilih anggota DPR, DPD, DPRD, serta presiden dan wakil presiden. Sebanyak 16 partai politik nasional dan 4 partai lokal Aceh berpartisipasi, dengan ambang batas parlemen sebesar 4%. Presiden Jokowi dan Wakil Presiden Ma’ruf Amin memenangkan Pilpres ini dengan dukungan Partai Demokrat, PKS, PAN, PPP, dan PKB. Pemilu di Indonesia telah mengalami transformasi signifikan dari waktu ke waktu, mencerminkan dinamika demokrasi dan partisipasi masyarakat dalam menentukan masa depan negara.