…dengan berbagai kendala yang terjadi sebelum dan saat turnamen berlangsung, Timnas U23 mampu mencapai babak final…
Jakarta (ANTARA) – Timnas Indonesia harus puas mengakhiri turnamen Piala AFF U23 2023 di peringkat kedua setelah kalah dari timnas Vietnam lewat adu penalti dengan skor 5-6 usai bermain imbang tanpa gol selama 120 menit di pertandingan. Stadion Provinsi Rayong, Rayong, Thailand, Sabtu Malam.Tadi malam Indonesia tampil hebat melawan Vietnam dan beberapa kali nyaris mencuri keunggulan meski tak bisa tampil dengan kekuatan penuh.
Tercatat, Indonesia hanya punya total 17 pemain menjelang final ini, tiga di antaranya merupakan penjaga gawang.
Meski tak tampil dengan kekuatan penuh, Beckham Putra dan kawan-kawan mampu tampil penuh semangat dan daya juang tinggi hingga memaksa laga berakhir melalui adu penalti.
Selain para pemain yang tampil luar biasa, pujian juga patut diberikan kepada pelatih Shin Tae-yong dan staf kepelatihan yang berhasil memaksimalkan skuad yang ada.
Meski gagal meraih gelar juara Piala AFF U23, skuad Garuda Muda mampu memberikan sejuta harapan bagi masyarakat sepak bola Indonesia di turnamen mendatang.
(Tidak begitu) Dari Nol menjadi Pahlawan!
Skuad Timnas Indonesia mengawali persiapan turnamen Piala AFF U23 dengan menemui beberapa kendala.
Saat mengumumkan pemain yang dipanggil untuk berlaga di turnamen ini, muncul beberapa polemik yang menghambat persiapan Timnas Indonesia U23.
Tercatat, ada beberapa pemain yang klubnya tidak diperbolehkan masuk skuad dan hal tersebut memicu beberapa polemik lanjutan.
Hal tersebut memancing beberapa pernyataan dari PSSI atau pihak klub yang bisa saja mempengaruhi persiapan tim untuk berlaga di turnamen Piala AFF U23.
Meski begitu, persiapan terus dilakukan dan skuad Timnas Indonesia akhirnya berangkat ke Thailand tanpa terbebani target tertentu.
Apalagi badai tak henti-hentinya menerpa skuad Indonesia karena dua pemain yang tergabung dalam tim yakni Komang Teguh dan Titan Agung dilarang tampil di turnamen tersebut.
Keduanya dilarang tampil oleh AFC karena masih menjalani sanksi menyusul perselisihan yang terjadi pada final SEA Games 2023 cabang sepak bola putra.
Setelah kedua pemainnya dipastikan tak bisa mengikuti, PSSI memutuskan tak mencari penggantinya dan memiliki kekuatan 21 pemain untuk mengarungi turnamen ini.
Pada laga pertama, Indonesia harus menunggu dari Malaysia dan kalah dengan skor 1-2. Selanjutnya skuad Garuda Muda mampu mengalahkan Timor Leste dengan skor 1-0.
Hasil tersebut membuat Indonesia berada di peringkat kedua Grup B dengan raihan tiga poin dari dua laga sehingga kepastian lolos ke semifinal harus menunggu laga terakhir grup lainnya.
Indonesia kemudian memastikan diri melaju ke babak semifinal dengan gelar peringkat terbaik kedua di atas Kamboja dan Filipina.
Berstatus terbaik kedua, Indonesia ditantang tuan rumah Thailand yang menjadi juara Grup A dengan poin sempurna dan tak pernah kebobolan.
Pesimis tentu sempat menyita pikiran pecinta sepak bola Tanah Air, namun Ernando Ari dan kawan-kawan mampu menjawab keraguan tersebut dengan mengalahkan Thailand dengan skor meyakinkan 3-1.
Ini merupakan pencapaian yang luar biasa bagi Indonesia, apalagi ini merupakan kemenangan pertama mereka saat menjamu Thailand setelah terakhir kali terjadi pada 38 tahun lalu.
Selanjutnya Indonesia akan menghadapi tantangan berat dengan bertemu Vietnam di final Piala AFF U23 2023 yang pada laga semifinal lainnya mampu mengalahkan Malaysia dengan skor telak 4-1.
Jelang laga puncak tersebut, Indonesia harus kehilangan tiga pemainnya yang cedera, yakni bek sayap Bagas Kaffa, gelandang Mohammad Kanu, dan penyerang Irfan Jauhari.
Hanya dengan kekuatan 17 pemain, pelatih Shin Tae-yong mengambil berbagai pertimbangan dan menurunkan 11 pemain pertama yang berbeda di final.
Tercatat, beberapa pemain andalan seperti Ramadhan Sananta, Jeam Kelly Sroyer, dan Frangky Missa terpilih untuk ditempatkan di bangku cadangan terlebih dahulu.
Meski tak tampil dalam kekuatan penuh, Arkhan Fikri dan kawan-kawan berhasil menahan gempuran Vietnam dan ada penyelamatan gemilang Ernando Ari menahan tendangan penalti striker Nguyen Quoc Viet.
Setelah berjuang habis-habisan selama 120 menit, pertandingan harus dilanjutkan ke babak adu penalti dan lima penendang pertama dari masing-masing tim mampu menjalankan tugasnya dengan baik.
Indonesia gagal meraih gelar juara setelah penendang ke-6 yakni kiper Ernando Ari gagal menjalankan tugasnya setelah penaltinya berhasil dihalau oleh kiper Vietnam Quan Van Chuan.
Kegagalan Ernando Ari tidak bisa disalahkan begitu saja. Penampilan pemain klub Persebaya Surabaya ini memang patut diacungi jempol pada laga kemarin.
Singkatnya, perjuangan Timnas Indonesia U23 patut kita apresiasi karena dengan berbagai kendala yang terjadi sebelum dan selama turnamen berlangsung, mereka mampu mencapai final dengan menempati posisi kedua.
Bekal bagus untuk kualifikasi Piala AFC U23
Pencapaian tersebut tentunya menjadi bekal baik bagi Indonesia dalam mengarungi ajang selanjutnya yakni Piala AFC U23 yang digelar pada 6 hingga 13 September 2023.
Indonesia tergabung di Grup K bersama Turkmenistan dan Taiwan dan akan melakoni laga di Stadion Manahan, Solo.
Tercatat Indonesia akan menghadapi Taiwan pada 9 September 2023 dan Turkmenistan pada 12 September 2023.
Tugas Shin Tae-yong menyusun skuad untuk kualifikasi ini tidak akan terlalu sulit karena ia sudah memiliki gambaran kerangka tim berkat perjalanannya di Piala AFF U23.
Skuad Indonesia berpeluang menambah kekuatan karena kualifikasi ini digelar bersamaan dengan libur kompetisi di tengah agenda Matchday FIFA bulan September.
Selain itu, Indonesia berpeluang mendatangkan beberapa pemain yang berkarier di luar negeri, seperti Marselino Ferdinan, Pratama Arhan, Ivar Jenner, hingga Rafael Struick.
Indonesia memiliki target lolos ke putaran final Piala AFC U23 dan hal itu bisa diamankan jika menjadi juara grup atau menempati posisi empat besar dan menempati peringkat kedua terbaik.
Jika ke depannya Indonesia bisa lolos ke final, ini akan menjadi gelar Piala AFC U23 pertama mereka sepanjang sejarah.
Redaktur: Achmad Zaenal M
HAK CIPTA © ANTARA 2023