Gambar Kelinci Imlek dan Legenda Penentuan 12 Zodiak, Awal Permusuhan Kucing dan Tikus

Keesokan harinya, sebelum matahari terbit, kerbau yang setia membangunkan tikus dan kucing. Mereka bertiga kemudian memulai perjalanan menuju sungai. Tikus dan kucing duduk di punggung kerbau, memanfaatkan kesempatan ini untuk mencapai garis finis perlombaan.

Ketika mereka sampai di tengah sungai, tiba-tiba tikus itu mendorong kucing itu ke dalam sungai sehingga menyebabkan kucing itu terjatuh. Sementara itu, tikus terus berenang menuju daratan dengan cepat. Mereka mencapai garis finis terlebih dahulu, dan tikuslah yang memenangkan perlombaan.

Hewan-hewan lain juga datang satu per satu. Harimau, naga, kelinci, ular, kuda, kambing, kera, ayam, dan anjing berhasil menyeberangi sungai dengan caranya masing-masing.

Namun kucing yang terjatuh ke sungai tersebut tidak berhasil mencapai garis finis perlombaan. Dia datang terlambat dan tidak mendapatkan urutan zodiak. Kucing itu sangat marah dan hendak menyerang tikus itu, namun Kaisar Langit mencegahnya. Tikus yang menjadi pemenang perlombaan selalu hidup dalam ketakutan akan balas dendam kucing.

Oleh karena itu, 12 lambang zodiak dalam kalender Tahun Baru Imlek dibentuk berdasarkan legenda ini, yang diturunkan dari generasi ke generasi sebagai bagian dari budaya dan tradisi Tiongkok.