Jakarta (ANTARA) – Hari ini dalam catatan sejarah diperingati sebagai tanggal meninggalnya seorang insinyur listrik, insinyur mesin, dan futuris keturunan Serbia-Amerika, yaitu Nikola Tesla. Dia adalah salah satu penemu dan ilmuwan terhebat di dunia yang terkenal atas kontribusinya pada desain sistem pasokan listrik arus bolak-balik modern.Lahir pada 10 Juli 1856, Tesla memperoleh sekitar 300 paten atas penemuannya dengan minimal 278 paten diketahui diterbitkan atas namanya di 26 negara. Banyak paten Tesla yang disetujui di Amerika Serikat, Inggris dan Kanada, selain banyak penemuan yang dikembangkan Tesla yang tidak memiliki perlindungan paten.
Berikut 9 fakta unik sosok Nikola Tesla yang dirangkum dari History.com, Minggu, mulai dari pengalaman berbicara dengan merpati, bekerja menggali parit, hingga klaim mendapat sinyal dari luar angkasa.
Baca juga: Ethan Hawke Berubah Menjadi Nikola Tesla di Film “Tesla”
Hancur karena tragedi kakak laki-lakinya
Peristiwa penting di masa kecil Nikola adalah hari dia menyaksikan kematian kakak laki-lakinya Dane dalam kecelakaan menunggang kuda. Pada periode setelah tragedi tersebut, Tesla, yang merupakan putra dan cucu seorang pendeta Ortodoks Serbia, mulai melihat udara di sekitarnya “dipenuhi lidah api yang hidup”. Peristiwa yang terjadi saat ia berusia tujuh tahun membuat Tesla menjadi seorang mistikus.
Saat remaja, Tesla belajar menggunakan kemauan dan kemampuan untuk mengendalikan penglihatan. Tesla menghabiskan sebagian besar waktunya untuk makan dan — menurutnya, berkomunikasi secara mistis dengan merpati di New York City. Nikola Tesla membaca buku Roger Boskovich “Theoria Philosophiae Naturalis” di depan kumparan spiral transformator frekuensi tinggi miliknya di East Houston St., New York. (ANTARA/@teslasociety.com)
Bekerja menggali parit untuk mencari nafkah
Setelah lulus dari universitas, Tesla bekerja di perusahaan listrik Edison di Paris. Ia melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada tahun 1884 dengan harapan bisa bekerja langsung untuk Edison, yang tidak lain adalah tokoh terkemuka dalam perlombaan menyediakan penerangan dan tenaga listrik kepada konsumen.
Tesla dengan cepat mendapatkan pekerjaan sebagai insinyur di kantor pusat Edison dan mengesankan “Penyihir Menlo Park” dengan kecerdikan dan kerja kerasnya. Setelah Edison dengan santai menyebutkan bahwa ia akan membayar USD 50.000 untuk desain generator arus searah (DC) yang lebih baik, Tesla bekerja hingga larut malam hingga akhirnya menemukan solusi.
Edison kemudian menolak membayar dan mengaku hanya bercanda. Segera setelah itu, Tesla berhenti dan memutuskan untuk memulai perusahaan listriknya sendiri.
Sembari mencari dana untuk mendukung penelitian arus bolak-balik, Tesla mengambil pekerjaan menggali parit dengan bayaran USD 2 per hari untuk memenuhi kebutuhan hidup. Ilmuwan Nikola Tesla (kiri) bersama temannya penulis Mark Twain (kanan). (ANTARA/@teslasociety.com)
Hampir ditemukan sinar-X karena Mark Twain
Tesla dan penulis Mark Twain menjadi teman pada tahun 1890-an, terutama karena ketertarikan Twain pada teknologi dan penemuan baru. Saat mengunjungi laboratorium Tesla pada suatu malam, Twain berpose untuk salah satu foto pertama yang diterangi lampu neon.
Pada tahun 1895, Tesla dan fotografer Edward Ringwood Hewett mengundang Twain kembali ke laboratorium untuk berpose untuk sesi foto lainnya yang diterangi menggunakan perangkat listrik yang disebut tabung Crookes.
Ketika Tesla memeriksa foto negatifnya, dia menemukan ada titik-titik kotor di dalamnya dan memutuskan bahwa foto itu cacat. Hanya beberapa minggu kemudian setelah ilmuwan Jerman Wilhelm Röntigen mengumumkan penemuannya tentang apa yang disebutnya “radiasi X” yang dihasilkan oleh tabung Crookes, Tesla menyadari bahwa foto Twain telah terdistorsi oleh bayangan sinar-X dari sekrup logam kamera.
Temukan kapal kendali jarak jauh untuk mengakhiri perang
Pada puncak Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, salah satu proyek sampingan Tesla adalah sebuah kapal mini yang dapat dihidupkan, dihentikan, dan dikemudikan dengan sinyal radio yang belum sempurna. Ketika dia mengajukan paten untuk perangkat tersebut, Kantor Paten AS menolak untuk percaya bahwa perangkat tersebut akan berhasil. Mereka kemudian mengirimkan agen ke laboratorium Tesla di Manhattan untuk melakukan demonstrasi.
Tesla juga menunjukkan kapalnya kepada sejumlah pengunjung penting lainnya, termasuk pemodal JP Morgan dan maestro bisnis William K. Vanderbilt. Dia juga mengatakan kepada New York Post bahwa penemuan ini akan memungkinkan terjadinya pertempuran tanpa membahayakan manusia dan akan membuat peperangan itu sendiri menjadi usang.
“Kapal perang tidak akan lagi dibangun dan artileri paling kuat yang ada tidak akan ada gunanya dibandingkan dengan begitu banyak besi tua,” prediksi Tesla.
Baca juga: China Kirim Tim Ilmuwan untuk Ekspedisi Ilmiah ke Samudera Arktik
Klaim menerima sinyal dari luar angkasa terbukti benar satu abad kemudian
Selama musim panas tahun 1899, Tesla mendirikan laboratorium lapangan di Colorado Springs, Colorado menggunakan perangkat ketinggian tinggi untuk mengirimkan informasi dan tenaga listrik dalam jarak jauh.
Suatu hari di bulan Juli, saat melacak badai petir, peralatan Tesla mendeteksi serangkaian bunyi bip. Setelah mengesampingkan penyebab matahari dan bumi, ia menyimpulkan bahwa sinyal tersebut pasti datang dari planet lain.
Natal berikutnya, sebagai tanggapan atas permintaan dari Palang Merah Amerika untuk prediksi pencapaian ilmiah terbesar abad berikutnya, Tesla menulis, “Saudara-saudara! Kami mendapat pesan dari dunia lain, tidak diketahui dan jauh. Bunyinya: satu… dua… tiga…”
Beberapa dekade kemudian pada tahun 1996, para ilmuwan menerbitkan penelitian yang mereplikasi eksperimen Tesla dan menunjukkan bahwa sinyal tersebut sebenarnya disebabkan oleh bulan Io yang melewati medan magnet Jupiter. Osilator listrik dengan tegangan 12 juta volt di laboratorium Colorado Springs sebagai salah satu pengembangan dari penemuan Nikola Tesla. (ANTARA/@teslasociety.com)
Arsitek terkenal Stanford White merancang laboratorium Tesla
Pada tahun 1901, Tesla meyakinkan pemodal JP Morgan untuk menginvestasikan USD 150.000 di laboratorium canggih di Wardenclyffe di pantai utara Long Island yang akan menjadi pusat penelitian radio jarak jauh dan transmisi tenaga listrik.
Arsitek terkemuka di negara itu dan teman lama Tesla, Stanford White, merancang laboratorium satu lantai dengan proporsi klasik yang menampilkan menara raksasa setinggi 185 kaki. Menara tersebut, yang dapat dilihat hingga New Haven, Connecticut, berada di atas sistem grounding kompleks yang dirancang oleh Tesla untuk membantu pemancar “mencengkeram bumi sehingga seluruh bumi bergetar.”
Sebuah poros yang hampir sedalam menara menghubungkan pemancar ke serangkaian 16 pipa baja horizontal bawah tanah yang masing-masing panjangnya 300 kaki.
Penolakan dana JP Morgan
Mengetahui dana telah habis sebelum menara Wardenclyffe selesai dibangun, Tesla meminta pengusaha JP Morgan untuk menambah suntikan modal. Namun permohonan Tesla ditolak.
Meskipun beberapa penulis biografi berspekulasi bahwa Morgan memotong pendanaan setelah dia menyadari bahwa rencana Tesla untuk menyediakan listrik nirkabel sepertinya tidak akan menguntungkan, alasan yang paling mungkin bagi Morgan untuk menarik diri adalah kekhawatirannya bahwa dia akan terjebak dalam spekulasi pasar seputar proyek radio tersebut.
Pada bulan Juli 1903, setelah keberatan yang sangat blak-blakan datang dari Morgan, Tesla menyalakan peralatannya dan mengeluarkan petir yang menyambar dari menara Wardenclyffe hingga tengah malam.
Setahun kemudian, setelah permintaan pendanaan lainnya memicu jawaban “tidak” dari Morgan, Tesla menanggapinya dengan menuduh Morgan, seorang anggota Gereja Episkopal, sebagai seorang Muslim fanatik. Penemuan Nikola Tesla berupa remote control dipamerkan di Museum Nikola Tesla, Beograd, Serbia. (ANTARA/@teslasociety.com)
Menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai seorang pertapa
Meski selama puluhan tahun menjadi bagian dari masyarakat kelas atas New York, Nikola Tesla semakin terisolasi karena usia dan kemiskinan. Dia tinggal sendirian di sejumlah hotel murah dan sering kali lebih suka ditemani merpati daripada manusia.
Meskipun demikian, Tesla mempertahankan satu elemen dari hari-hari dramatisnya sebagai penemu hebat dalam bentuk konferensi pers populer yang diadakan setiap tanggal 10 Juli untuk merayakan ulang tahunnya.
Saat berusia 79 tahun, Tesla mengumumkan penemuan osilator berukuran saku yang diklaimnya dapat menghancurkan Empire State Building. Setahun kemudian, dia mengungkapkan rahasia umur panjangnya: menggeliat.
Membayar tagihan hotel yang sudah jatuh tempo dengan ‘death beam’
Nikola Tesla pernah menyerahkan laboratorium yang sudah tidak berfungsi di Wardenclyffe kepada pemilik hotel Waldorf-Astoria sebagai pembayaran sebagian besar utangnya. Beberapa dekade kemudian, manajer hotel Gubernur Clinton menerima jaminan serupa dari Tesla: sebuah kotak kayu yang menurut penemunya berisi model senjata partikel yang berpotensi mengakhiri perang.
Tesla, yang bersikeras bahwa “Death Beam” bukanlah “sinar kematian” seperti yang biasa diberitakan di media, berpikir bahwa teknologi tersebut akan mampu menghentikan invasi tentara, sehingga membuat perang menjadi sia-sia.
Saat menyerahkan kotak berisi model tersebut, Tesla memperingatkan karyawan hotel agar tidak membukanya sedikit pun. Karena takut dan mengikuti keinginan Tesla, karyawan hotel menyembunyikan kotak tersebut dalam waktu lama di gudang. Setelah kematian Tesla pada 7 Januari 1943, kotak tersebut dibuka paksa dan ternyata hanya berisi komponen listrik tua yang tidak berbahaya.
Baca juga: Stasiun Luar Angkasa China Diharapkan Menghasilkan Penemuan Ilmiah
Wartawan: Ahmad Faishal Adnan
Redaktur : Siti Zulaikha
Hak Cipta © ANTARA 2024